Учёные до сих пор не могут однозначно объяснить поведение птиц во время мурмурации. 5 Есть несколько гипотез, которые рассматривают разные аспекты этого явления: 5

• Защита от хищников. 15 Когда огромная стая дружно и вроде бы хаотично носится по небу, хищнику трудно выбрать одну конкретную жертву и напасть. 1
• Поддержание плотности стаи. 2 При мурмурации каждая птица получает достаточный угол обзора и уровень освещения, что важно при нападении хищника. 2
• Обучение молодых птиц полёту. 5 Однако синхронность мурмурации ставит эту теорию под сомнение. 5
• Привлечение к месту ночёвки. 2 Возможно, воздушные танцы птиц используются в качестве рекламы, чтобы привлечь к месту ночёвки как можно больше сородичей и сохранить тепло в осенние и зимние ночи. 2

Чтобы огромная стая двигалась синхронно, каждой птице достаточно избегать столкновений, синхронизировать направление полёта с соседями и двигаться на постоянном расстоянии от них. 2 Мурмурации не имеют лидера, а все движения регулируются отдельными особями. 4