Причина чередования природных зон на Земле — неравномерное распределение солнечной энергии по широте из-за шарообразной формы планеты и изменения угла падения солнечных лучей на земную поверхность. 1

Из-за наклона земной оси полюса Земли получают намного меньше солнечной энергии, чем поверхности в районе экватора. 1 По этой причине экватор — это самое тёплое и влажное место на Земле, где господствуют густые вечнозелёные экваториальные леса. 1 Далее на север и на юг климат становится всё более холодным, а осадки — всё более нерегулярными. 1

Также на смену природных зон влияют географическое положение местности, разное количество осадков в течение года и рельеф территории. 3