Отличие традиционных природных ресурсов от альтернативных заключается в их характере и возможности восстановления:

• Традиционные природные ресурсы — это невозобновляемые ресурсы, которые нельзя восстановить естественным путём в течение короткого времени по сравнению с темпами их потребления человеком. 46 К ним относятся, например, уголь, нефть и природный газ. 46
• Альтернативные природные ресурсы — это возобновляемые ресурсы, запасы которых человек может восполнить, например, лес, плодородные земли. 7 К ним также относятся энергия солнца, ветра, энергия воды, геотермальная энергия и другие. 25

Таким образом, традиционные ресурсы ограничены и со временем будут истощаться, в то время как альтернативные ресурсы являются потенциально бесконечными при правильном использовании. 48