Отличия световых сигналов светофоров на железных дорогах разных стран могут заключаться в системе значений и способов передачи показаний. 5

Например, в советской системе официальным названием показания является его описательное, «цветовое» название, а смысловое описание даётся в официальной инструкции. 4 В других странах любой сигнал имеет краткое смысловое название, которое и является для него официальным названием. 4

Также существует отдельный тип двухцветных железнодорожных светофоров — маневровые, которые подают следующие сигналы: 2

• один лунно-белый огонь — разрешается производить манёвры; 2
• один синий огонь — запрещается производить манёвры. 2

Кроме того, в разных системах рельсового транспорта могут использоваться различные дополнительные световые указатели, которые информируют машиниста о маршруте или конкретизируют показание светофора. 25