Отличие социальной интеграции от ассимиляции заключается в следующем:

1. Социальная интеграция — это установление оптимальных связей между ранее не связанными между собой социальными объектами (индивидами, группами, социальными классами) и их дальнейшее сплочение в одну систему, в которой согласованы и взаимозависимы её части на основе общих целей, интересов. 2
2. Ассимиляция — это слияние одного народа (или его части) с другим путём усвоения языка, обычаев и т. п. и утраты своего языка, культуры и национального самосознания. 39

Таким образом, при социальной интеграции взаимопроникновение культур не сопровождается утратой их самобытности, а может способствовать возникновению качественно новых субкультур, что повышает степень культурного многообразия общества. 1 Ассимиляция же предполагает утрату отличительных черт по крайней мере одного из субъектов, как правило, более слабого и малочисленного. 1