Отличие слов «спаситель» и «спасатель» заключается в их значении:

• Спасатель — это человек, для которого спасение является профессиональной обязанностью, специалист по спасательным работам. 3 Например, спасатель на пляже. 1
• Спаситель — это человек, который уже спас кого-то, совершил акт спасения. 1 Им может оказаться любой, кто оказал помощь по доброй воле, например, предостерег от опасности или дал совет. 1

Таким образом, спасатель — это профессия, а спаситель — это конкретный акт спасения. 1 Один и тот же человек может быть как спасателем во время опасной ситуации, так и спасителем, если всё разрешилось благополучно. 1