Отличие системного подхода к изучению семьи от других подходов заключается в том, что он рассматривает семью как целостную систему, оказывающую влияние на формирование общества в целом, удовлетворяющую потребности её членов и выстраивающую внешние и внутренние границы и ролевую иерархию. 4

В рамках системного подхода определяющими являются не качества отдельных элементов, а свойства системы, которые появляются в результате взаимодействия её элементов. 7 Возникнув, эти свойства, в свою очередь, влияют на элементы системы. 7

В отличие от системного подхода, другие подходы к изучению семьи, например:

• Эволюционный подход описывает переход от материнского рода к отцовскому, от группового брака и парной семьи к индивидуальной моногамии и патриархальной семье. 9
• Функциональный подход направлен на поиск того общего, что присуще разным типам семьи в ходе истории, и сосредоточен на социокультурных функциях семьи как социального феномена и на взаимосвязях социокультурных ролей, связанных с браком, родством и родительством. 9
• Эмпирический подход сосредоточен на взаимодействиях членов семьи в различных семейных и социальных ситуациях, на организации семейной жизни и факторах устойчивости семьи как группы. 9