Основное отличие шурфа от скважины при геологических изысканиях заключается в глубине и назначении этих выработок. 3

Шурф — вертикальная (реже наклонная) горная выработка небольшой глубины (до 40 м). 3 Чаще имеет прямоугольное сечение. 2 Шурфы используют для разведки полезных ископаемых, вентиляции, водоотлива, транспортирования материалов, спуска и подъёма людей и для других целей. 3

Скважина — горная выработка круглого сечения, пробурённая с поверхности земли или из подземной выработки без доступа человека к забою под любым углом к горизонту. 3 Диаметр скважины много меньше её глубины. 3 Глубина скважин определяется задачами исследований и для инженерных сооружений редко превышает 30–50 м. 1 При поисках и разведке подземных вод для водоснабжения глубина скважин может достигать 800 м и более. 1

Кроме того, шурф обычно выкапывают вплотную к строению, скважины можно пробурить не ближе, чем в 1 метре к строению, поэтому они не подходят для осмотра существующего фундамента. 4