Отличие рифовых массивов от других типов природных резервуаров заключается в их сложном внутреннем строении. 1 Рифовые тела резко выделяются в рельефе поверхности комплекса, относительное превышение вершин массивов может достигать 1–2 км. 1

В целом риф является резервуаром массивного типа, но внутри него различаются отличные друг от друга зоны. 1 Это, прежде всего, ядро рифового массива, его склоны, сложенные скелетными остатками разных организмов. 1 Кроме того, выделяется так называемый обломочный шлейф в нижней части склона, образованный при разрушении рифа абразией. 1 Породы во всех этих частях имеют различную структуру и свойства. 1

В отличие от пластовых резервуаров, которые наиболее распространены в природе и представлены породами-коллекторами небольшой мощности, в кровле и подошве ограниченными плохо проницаемыми породами. 24 Массивные природные резервуары, к которым относятся и ископаемые рифы, захороненные под мощной толщей молодых отложений, представляют собой мощную толщу пластов-коллекторов различного или одинакового литологического состава. 24 Несмотря на возможное наличие прослоев непроницаемых пород, все проницаемые пласты сообщаются, представляя единый резервуар. 2