Основное отличие рабочего и защитного нуля в электроустановках заключается в их назначении. 2

Рабочий ноль (N-проводник) предназначен для питания оборудования, то есть по нему будет протекать ток. 24 Рабочий ноль необходим для функционирования оборудования, в схемах обозначается буквой N, а проводник имеет синий окрас. 3

Защитный ноль (РЕ-проводник) служит для защиты от поражения электрическим током. 2 К нему должно заземляться электрооборудование, например, стиральная машинка, бойлер, котёл и т. д.. 2 В случае пробоя тока на металлические элементы оборудования или возникновения короткого замыкания защитный провод снижает потенциал напряжения в аварийном месте и безопасно отводит электричество на заземляющий контур подстанции. 3

Таким образом, рабочий ноль используется для работы оборудования, а защитный ноль обеспечивает безопасность.

В некоторых случаях один провод может совмещать функции рабочего и защитного нуля (PEN-проводник). 24