Основное отличие промышленной экологии от классической экологии заключается в предмете изучения.
Классическая экология — наука о взаимоотношениях живых организмов с окружающей средой. 2
Промышленная экология — наука о взаимосвязи объектов хозяйственной деятельности человека с окружающей средой, в которой обитает человек и животные организмы. 23
Таким образом, классическая экология фокусируется на природных объектах и процессах, в то время как промышленная экология изучает ситуации, в которых оказываются эти объекты, и связанные с ними процессы. 2
Кроме того, цели и задачи этих наук также отличаются:
Ранее промышленная экология рассматривалась как раздел классической экологии, но со временем выделилась в самостоятельную научную дисциплину со своим теоретическим и экспериментальным аппаратом исследований. 1