Отличие причины от повода заключается в следующем:

• Причина — это явление или обстоятельство, которое служит основанием чего-нибудь и часто обуславливает другое действие или явление. 1 Это нечто основательное, часто не зависящее от самого человека. 4
• Повод — это обстоятельство или предлог, который может быть основанием для чего-нибудь (как для действия, так и для бездействия). 1 Это случай, который можно использовать с определённой целью. 1

Таким образом, причина — это основа некоего действия, его движущая сила, а повод — это событие, дающее сигнал к началу этого действия. 3

Например, поводом к семейной ссоре может стать обидное слово, приход мужа домой в нетрезвом виде, задержка на работе жены, а причина же ссоры состоит в финансовых проблемах и постоянном нервном напряжении обеих супругов. 1