Отличие пожарного тетраэдра от классического треугольника огня заключается в том, что треугольник иллюстрирует условия возникновения пожара, но не учитывает цепную химическую реакцию между основными компонентами (кислородом, нагревом, топливом). 67

Пожарный тетраэдр включает в себя химическую реакцию между компонентами, которая удерживает их во взаимосвязи. 67 Он показывает, каким образом за счёт цепной реакции поддерживается пламенное горение: грань цепной реакции удерживает остальные три грани от падения. 2

Таким образом, треугольник огня отражает три условия, необходимые для возникновения пламени, а пожарный тетраэдр более полно объясняет природу процесса горения, учитывая и цепную реакцию между горючими веществами, источником зажигания и кислородом в составе воздуха. 13