Отличие подготовительно-заключительного времени от оперативного времени заключается в их назначении и характере затрат:

1. Подготовительно-заключительное время — это время, затрачиваемое на подготовку к выполнению заданной работы и все действия, связанные с её окончанием. 12 Как правило, оно затрачивается один раз на работу (партию предметов труда) и не зависит от объёма работы, выполняемой по данному заданию. 1
2. Оперативное время — это время, затрачиваемое на изменение формы, размеров, свойств, положений в пространстве предметов труда, а также на вспомогательные действия, необходимые для осуществления этих изменений. 1 Затраты оперативного времени повторяются с каждой единицей продукции или определённым объёмом работ. 1 Оно состоит из двух частей: основного и вспомогательного. 4 Основное время — это время, за которое происходит непосредственное изготовление предмета труда. 3 Вспомогательное время — это время, обеспечивающее качественно затраченное основное время. 3 Это может быть установка или замена каких-то деталей в оборудовании, остановка в основном времени для контроля качества изготавливаемой продукции и т.д.. 3