Общественная деятельность шире понятия «волонтёрство». 3 Волонтёрство — одно из проявлений общественной деятельности, так как оно должно быть добровольным и не преследовать какой-либо выгоды. 3

Некоторые отличия общественной деятельности и волонтёрства:

• Цели и сферы деятельности: общественная деятельность не обязательно связана с благотворительностью. 3 Она может служить интересам какой-то узкой прослойки и включать организацию массовых мероприятий, охрану общественного порядка, борьбу с коррупцией и другие сферы. 3 Волонтёры, как правило, делают что-то «на земле». 3 Для общественной деятельности это необязательно, ей может быть и административная или организационная работа. 3
• Полномочия и точка зрения: общественную деятельность ведут люди, которые имеют собственное мнение по поводу той или иной проблемы и предлагают план действий по её решению. 2 Общественный деятель имеет полномочия говорить от лица определённой группы людей и высказывает общую точку зрения. 2 Волонтёры руководствуются ценностно-мотивационными аспектами и, как правило, руководствуются эмпатией. 2
• Руководство: общественные деятели руководствуются не только энтузиазмом и желанием помочь, но и собственными знаниями и опытом. 2 Волонтёры руководствуются ценностно-мотивационными аспектами. 2