Отличие обмена в посткроссинге от традиционного обмена почтовыми открытками заключается в том, что в посткроссинге используется система непрямого обмена. 13 То есть, отправляя открытки одним пользователям, участник получает их от других. 1

Принцип работы: участник запрашивает у системы случайный адрес другого участника и посылает ему открытку. 3 Когда открытка достигает адресата, тот регистрирует её в системе при помощи идентификационного кода, который должен был указать отправитель. 3 После того, как хотя бы одна открытка участника была зарегистрирована, его адрес выдаётся случайным образом на запрос другого участника. 3

В традиционном обмене отправитель знает, от кого и когда придёт открытка, в то время как в посткроссинге это сюрприз. 4