Основное отличие мультикультурализма от «плавильного котла» заключается в подходах к сосуществованию культур в обществе. 18

Мультикультурализм направлен на сохранение и развитие культурных различий, предполагает мирное сосуществование различных культур в одной среде. 1 Цель мультикультурализма — параллельное сосуществование как можно большего количества культур в целях их взаимного проникновения, обогащения и развития. 8

Концепция «плавильного котла» предполагает слияние всех культур в одну. 18 Её сторонники ставят во главу угла идею мирового гражданства, подразумевающую потерю народами своей идентичности и создание «универсальной» нации. 8 Для них выше всего стоят интересы не своего народа, а человечества и планеты в целом, ради чего и стираются любые этнологические различия. 8

Таким образом, мультикультурализм фокусируется на сохранении культурного многообразия, а «плавильный котёл» — на его объединении в единую культуру. 18