Отличие между закрытым и открытым обществом по концепции Карла Поппера заключается в следующем:

• Закрытое общество — «магическое, племенное или коллективистское», все институты которого основаны на «священной санкции — табу». 1 Его формируют «сверху» ради целенаправленного переустройства в соответствии с некоторым идеальным проектом. 1
• Открытое общество — это демократическое общество, пронизанное критическим мышлением и непринятием к традиционализму и табу. 3 Оно основано на власти закона, требует от индивидов принимать личные решения и конкурировать за социальные статусы. 12

Кроме того, в открытом обществе личные решения могут привести к изменению табу и законов, в то время как в закрытом обществе не существует личных решений, ибо всё определено обычаями. 4