Отличие традиционной и современной экологии заключается в их предмете и подходах к изучению взаимодействия природы и общества:
Традиционная экология фокусируется на внебиологическом способе адаптации к окружающей среде, который обеспечивает наилучшую приспособленность к конкретным природно-географическим условиям. 47 В ходе социокультурной адаптации этноса к окружающей природной среде формируется традиционный экологический опыт, который концентрирует в себе приёмы природопользования, не нарушающие сбалансированность экосистемы. 47
Современная экология — это междисциплинарная наука, которая изучает не только взаимодействие организма и окружающей среды, но и то, какую роль в природе играет человек, воздействие антропогенных факторов на планету. 3 Цель современной экологии — изучение закономерностей взаимодействия компонентов в модели «человек-общество-природа». 3