Отличие между понятиями «класс» и «страта» заключается в следующем:

1. Класс — это социальная группа, различающаяся по её роли во всех сферах жизнедеятельности общества, которая формируется и функционирует на основе коренных социальных интересов. 1 Принадлежность к какому-либо классу определяется прежде всего экономическим признаком — наличием доходов, богатств. 7
2. Страта — это группа людей, объединённых общими характеристиками (материальными, профессиональными и другими) в рамках социальной стратификации. 2 В иерархии эти страты расположены по уровням дохода, престижа и власти. 2

Таким образом, основное различие между стратификационным и классовым подходами заключается в том, что в рамках последнего главенствующее значение имеют экономические факторы, а все остальные критерии являются их производными. 1 Стратификационный подход исходит из учёта не только экономических, но и политических, собственно социальных, а также социально-психологических факторов. 1