Отличие между малыми и большими социальными группами заключается в их численности и характере взаимодействия. 14

Малые социальные группы — относительно устойчивые общности людей, состоящие из небольшого количества членов (от 2–3 до 20–30, по мнению разных исследователей). 1 Люди, входящие в них, постоянно вступают во взаимодействие, могут испытывать разнообразные эмоции относительно друг друга, имеют общие цели и интересы. 1 Примеры малых групп: семья, компания друзей. 12

Большие социальные группы — общности, имеющие неограниченное количество участников. 1 Они объединены определённым признаком: одинаковой профессией (учителя, шахтёры), вероисповеданием (мусульмане, католики), принадлежностью к той или иной народности (эвенки, французы). 1 Члены этих групп могут никогда не вступать в непосредственное взаимодействие, не знать о существовании друг друга. 1