Картографический масштаб показывает, какое расстояние на местности соответствует 1 см на карте. 5 Он определяет количество подробностей, которые можно нанести на карту, и точность, с которой на ней можно выполнять графические построения. 2

Практический масштаб может использоваться в других областях, например, в фотографии, где под ним понимают отношение линейного размера изображения к линейному размеру проекции соответствующей части сцены на плоскость, перпендикулярную к направлению на камеру. 1

Таким образом, отличие картографического масштаба от практического заключается в том, что первый используется для работы с картами и определяет соотношение расстояний на карте и на местности, а второй может применяться в других контекстах, например, в фотографии.

Также стоит отметить, что чем крупнее масштаб, тем меньше площадь изображённой территории и более подробно её изображение. 5 Чем мельче масштаб, тем больше площадь изображённой территории, а её изображение более обобщённое. 5