Отличие интеллектуала от других социальных групп заключается в следующих характеристиках:

• Высоко развитый интеллект и аналитическое мышление. 13 Интеллектуал производит и развивает идеи, определяет нормы и культурные ценности для остальной части общества. 3
• Хорошее образование. 24 Представители класса интеллектуалов имеют уровень образования значительно выше, чем у большинства граждан. 4
• Социальные условия, дающие определённый уровень свободы. 2 Интеллектуал занимает относительно высокое место в социуме, что позволяет ему говорить свободно и быть услышанным. 2
• Ориентированность на оперирование информацией и знаниями. 4 Представители класса интеллектуалов могут приобретать необходимые им средства производства в личную собственность и не зависят от традиционного класса буржуа. 4