Отличие ГСН от ГЭСН при составлении сметной документации заключается в их назначении и использовании:

1. Государственные сметные нормативы (ГСН) — это сметные нормативы, входящие в состав 8 группы подгрупп 81, 82 и 83 «Документы по экономике». 12 Они предназначены для определения стоимости строительства в целом и могут применяться организациями-заказчиками и подрядчиками независимо от их ведомственной принадлежности и форм собственности. 3
2. Государственные элементные сметные нормы (ГЭСН) — это сборники нормативов на строительные и специальные строительные работы. 3 Они служат базой для определения сметной стоимости отдельного вида работ, конструкций и зданий. 3 ГЭСН отражают среднеотраслевой уровень строительного производства на принятую технику и технологию выполнения работ. 3

Таким образом, ГСН используются для общего определения стоимости строительства, а ГЭСН — для определения прямых затрат в её составе ресурсным методом, разработки единичных расценок, индивидуальных и укрупнённых сметных норм (расценок), применяемых в строительстве. 14