Основное отличие горизонтальной системы координат от экваториальной заключается в том, что в первой системе координаты светил постоянно меняются, а во второй — неизменны. 3

Горизонтальная система координат привязана к земным сторонам света и горизонту, начало координат совмещено с наблюдателем в фиксированной точке на поверхности Земли. 12 В этой системе используются две основные координаты: высота и азимут: 5

• Высота — угловое расстояние объекта к северу или югу от горизонта. 5 Измеряется в градусах от +90° (зенит) до -90° (надир). 5
• Азимут — положение объекта вдоль горизонта. 5 Измеряется в градусах и откладывается по часовой стрелке от истинного севера — направления, указывающего на географический Северный полюс. 5

Экваториальная система координат описывает положение небесных объектов относительно небесного экватора, начало координат находится в центре Земли. 1 В этой системе используются две основные координаты: склонение и прямое восхождение: 5

• Склонение — угловое расстояние объекта к северу или югу от небесного экватора. 5 Измеряется в градусах в диапазоне от +90° (Северный полюс мира) до -90° (Южный полюс мира). 5
• Прямое восхождение — угловое расстояние объекта в восточном направлении вдоль небесного экватора от точки весеннего равноденствия. 5 Выражается не в градусах, а в угловых часах, минутах и секундах. 5

Таким образом, в экваториальной системе координат координаты звёзд не связаны с суточным движением небесной сферы и изменяются очень медленно, поэтому именно эта система координат применяется для составления звёздных глобусов, карт и каталогов. 4 В горизонтальной системе координат, напротив, координаты светил имеют определённое значение только для известного момента времени. 4