Основное отличие формирующей и санитарной обрезки голубой ели заключается в целях проведения этих процедур.

Формирующая обрезка проводится для получения более плотной и густой кроны, а также для создания различных декоративных форм растения, например в виде конуса, пирамиды, цилиндра или шара. 1 Формирующая обрезка необходима, когда ель доросла до определённого размера, и садовод не хочет, чтобы она становилась выше, либо произошло повреждение её верхушки. 5

Санитарная обрезка заключается в ежегодном весеннем просмотре кроны и вырезании сухих, поломанных, кривых веток, которые выбиваются из формы кроны. 2 Также убирают лишние загущения и переплетения ветвей. 2 Цель санитарной обрезки — увеличить световой поток внутрь кроны и обеспечить проветривание, что служит профилактикой грибковых заболеваний. 2

Таким образом, формирующая обрезка направлена на формирование внешнего вида растения, а санитарная — на поддержание здоровья и здоровья кроны.