Отличие формального социального контроля от неформального заключается в источниках и механизмах регулирования поведения людей. 14

Формальный социальный контроль основан на официальном одобрении или осуждении. 1 Он осуществляется органами государственной власти, политическими и социальными организациями, системой образования, средствами массовой информации. 1 Такой контроль действует на территории всей страны и основывается на писаных нормах — законах, указах, постановлениях, приказах и инструкциях. 1

Неформальный социальный контроль основан на одобрении или осуждении родственников, друзей, коллег, знакомых, общественного мнения. 1 Он выражается через традиции, обычаи либо средства массовой информации. 1 Агентами неформального социального контроля выступают такие социальные институты, как семья, школа, религия. 1

Таким образом, формальный контроль эффективен в больших социальных группах, а неформальный — в малых. 12