Отличие формального контроля от неформального в современном обществе заключается в том, как они реализуются и на кого направлены.

Формальный контроль базируется на официальном одобрении или осуждении и осуществляется органами государственной власти, политическими и социальными организациями, системой образования, средствами массовой информации. 37 Он действует на территории всей страны и основывается на законах, указах, постановлениях, приказах и инструкциях. 37

Неформальный контроль строится на одобрении или осуждении родственниками, друзьями, коллегами, знакомыми того или иного поступка личности. 2 Он выражается через сложившиеся в обществе традиции и обычаи. 2 Агентами этого типа контроля являются такие общественные институты, как семья, школа, рабочий коллектив, то есть малые общественные группы. 2

Некоторые другие отличия:

• Наказание за нарушение социальных норм: при формальном контроле оно является весомым для провинившегося и установлено уголовным, административным и гражданским законодательством. 2 При неформальном контроле наказание слабое: неодобрение, общественное порицание, потеря доверия или уважения в соответствующей социальной группе. 2
• Кто накладывает санкции: формальные накладывают официально уполномоченные представители общества — должностные лица или специальные органы. 8 Неформальные может применить любой человек, чаще всего их использует ближнее окружение человека. 8