Основное отличие физической карты от цифровой модели местности (ЦММ) заключается в их природе и назначении:

1. Физическая карта — это карта, на которой изображены только природные объекты (материки и океаны, острова и моря, горы и равнины, реки и озёра). 8 Она передаёт внешний облик территории и акватории. 6
2. ЦММ — это комплексное электронное отображение местности, сочетающее данные о природных и искусственных объектах: рельеф, инженерные сети, строения и другие. 1 Модель отображает территорию в 3D виде и в виде облака точек отображает рельеф, растительность, здания и другие объекты, находящиеся на участке в процессе съёмки. 4

Таким образом, физическая карта фокусируется на природных особенностях местности, в то время как ЦММ представляет собой структурированное представление топографической информации в цифровом виде, сочетающее данные о местоположении объектов и их характеристиках. 17