Основное отличие эстуария от дельты заключается в их природе и форме:

• Эстуарий — однорукавное, воронкообразное устье реки, расширяющееся в сторону моря. 1 Образуется, если приносимые рекой наносы удаляются морскими течениями или приливом, и прилегающая к устью часть моря имеет значительные глубины. 1
• Дельта — низменная равнина в низовьях реки, сложенная речным аллювием и прорезанная сетью протоков. 1 В плане имеет треугольную форму. 1 Образуется у тихо текущих рек, выносящих в мелководные моря большое количество твёрдых осадков. 1

Таким образом, эстуарий — это затопленная часть речной долины, а дельта — это разветвлённое устье реки, разделённое на множество рукавов и проток. 3