Отличие экологической группы и жизненной формы растений заключается в том, что первое понятие фокусируется на условиях среды, а второе — на внешнем облике растений. 12

Экологическая группа — это совокупность видов или их популяций, которые живут (произрастают) в определённых близких экологических условиях. 3 Такие группы выделяют по отношению к одному фактору среды (влага, температура, свет и т. п.). 1 Например, ксерофиты — растения засушливых мест обитания, мезофиты — растения с умеренной влажностью, гидрофиты — водные растения. 3

Жизненная форма — это внешний облик растения, который отражает их приспособленность к условиям среды. 14 Она определяется особенностями роста и отмирания вегетативных органов — побегов и корней. 1 Примеры жизненных форм растений: деревья, кустарники, травы, лазящие и ползучие растения, клубневые и луковичные растения и т. д.. 1

Таким образом, экологическая группа описывает условия, к которым приспособлена группа видов, а жизненная форма — внешний вид одного вида, который может меняться в зависимости от условий среды. 1