Основное отличие эгалитаризма от элитизма заключается в подходах к распределению власти и свобод в обществе. 3

Эгалитаризм предполагает создание общества с равными социальными и гражданскими правами всех его членов, идеал — равенство прав и возможностей. 1 Сторонники эгалитаризма утверждают, что свобода должна быть всеобщей, но отдают приоритет социальному равенству перед индивидуальной свободой. 3

Элитизм — политическая теория, обосновывающая неизбежность концентрации политической власти в руках ограниченной группы людей — политической элиты, контролирующей ресурсы основных общественных институтов. 2 Элитаристы выступают противниками любых форм всеобщей свободы и всеобщего равенства. 3 По их мнению, право на свободу имеют лишь лучшие, избранные, элита, то есть немногочисленный слой людей, обладающих особыми качествами, которые позволяют управлять массами. 3

Таким образом, эгалитаризм фокусируется на равенстве и общих возможностях, в то время как элитизм — на превосходстве определённой группы людей и пассивной роли остальных членов общества. 18