Основное отличие древних платформ от молодых заключается в возрасте фундамента:

• Древние платформы имеют докембрийский фундамент (архейский или протерозойский). 24 Они составляют ядра современных континентов и занимают около 40% их площади. 47
• Молодые платформы имеют фундамент более молодого возраста — конец протерозоя, палеозой — мезозой. 1 Они занимают около 5% площади континентов и располагаются между древними платформами либо у них на периферии. 79

Кроме того, древние платформы имеют более сложное строение, чем молодые: они состоят только из осадочного слоя, в то время как молодые платформы, как правило, состоят из трёх слоёв: осадочного, гранитного и базальтового. 8