Основное отличие безотходного производства от малоотходного заключается в уровне образования отходов. 1

Безотходное производство предполагает, что из первичной массы сырья, веществ, материалов и комплектующих частей при производстве продукции образуется не более 1,5% отходов. 1 При таком производстве все воздушные или водные потоки, содержащие загрязнители, изолированы от окружающей среды и действуют в замкнутом контуре, проходя через специальные очистные устройства. 3

Малоотходное производство характеризуется образованием отходов в количестве от 1,5 до 10%. 1 При таком производстве вредные последствия деятельности не превышают уровня, допустимого санитарными нормами, но по техническим, экономическим, организационным или другим причинам часть сырья и материалов переходит в отходы и направляется на длительное хранение. 2

Таким образом, безотходное производство — это идеальная модель, а малоотходное — частично реализованная. 25 Полностью безотходное производство невозможно, так как любая человеческая технология не может не производить отходы, хотя бы в виде энергии. 3