Некоторые особенности железнодорожного сообщения между Северо-Западом России и южными регионами страны:

• Радиальная структура транспортной сети Северо-Западного района. 1 Почти все основные железные и автомобильные дороги расходятся лучами из центра — Санкт-Петербурга. 1
• Наличие международного транспортного коридора «Север — Юг». 23 Он соединяет юг Российской Федерации, Северо-Кавказский федеральный округ, со странами Персидского залива транзитом через Азербайджан. 3
• Преимущественно транзитный характер работы Юго-Восточной дороги. 1 Географическое положение дороги как кратчайшего пути из Севера и Центра на Юг обусловило её преимущественно транзитный характер. 1 Основные транзитные грузы — уголь, руда, лес, металлы. 1

Однако развитию коридора «Север — Юг» мешают логистические проблемы, например, нуждающаяся в модернизации железнодорожная инфраструктура в Дербенте (Россия), Азербайджане, Туркменистане и Иране, низкая пропускная способность каспийских портов, нехватка грузовых судов и паромов на Каспии. 2