В современном обществе наблюдаются две противоречивые тенденции в развитии наций: межнациональная дифференциация и межнациональная интеграция. 5

Межнациональная дифференциация — разъединение различных наций и этносов, стремление к саморазвитию, политической и экономической самостоятельности, сохранению и развитию национальной культуры и национального самосознания. 5 Проявления этой тенденции могут быть разными: с одной стороны, внимание к внутренним потребностям нации, раскрытие её потенциала, с другой стороны — самоизоляция, различные формы политического и культурного национализма, национальный экстремизм. 5

Межнациональная интеграция — процесс сближения и объединения народов, расширение связей между этносами, интернационализация общественной жизни, взаимовлияние и взаимообогащение национальных культур. 5 Тенденция к интеграции усиливается в связи с необходимостью решения глобальных проблем, стоящих перед человечеством, с успехами научно-технической революции. 2

Некоторые особенности взаимодействия этнических групп в современном обществе:

• Полиэтничность — существенный фактор развития многих государств, проявляется в результате совместного существования многих народов, включая коренные народы и иммигрантов. 3
• Противоречивый характер межнациональных взаимоотношений — тяготение к сотрудничеству и периодические конфликты. 2
• Возникновение особых межэтнических общностей — групп этносов с элементами общего самосознания. 4 Это характерно для длительно существующих полиэтнических государств. 4
• Влияние на разные социальные институты — процессы интеграции затрагивают семью, церковь, институты образования, правопорядка и СМИ, при этом возникает новый социальный порядок. 3