Особенности пастушьего инстинкта у овчарок заключаются в их стремлении собирать животных в группу или гнать их перед собой. 12

Способность овчарок охранять стадо или управлять им сформирована длительным направленным отбором, закреплена в генотипах пород и передаётся по наследству. 1

Некоторые другие особенности пастушьего инстинкта у овчарок:

• Прочная связь с человеком (фермером, пастухом) в ходе социализации и обучения, в то время как связь со скотом отсутствует. 12
• Самостоятельное принятие решения, если нужно остановить и вернуть отбившуюся от общей группы овцу — инстинктивная реакция собаки всегда быстрее, чем можно отдать соответствующую команду. 12
• Развитое желание преследовать выбившихся из группы животных, помимо инстинктивного желания преследовать выбившихся из группы животных, развит территориальный инстинкт. 12