Концепция «манхэттенизма» в архитектуре, описанная Ремом Колхасом, предполагает несколько особенностей: 14

• Использование урбанистической сетки. 4 Это каркас, который можно насыщать элементами с помощью монтажа. 4 Сетка регулирует и уравнивает все элементы, но также создаёт возможности для свободы, которая определяется рыночными силами. 4
• Взаимодействие регулярного и случайного, свободного и контролируемого, универсального и конкретного. 4 Это отличительные характеристики урбанистического проекта Колхаса. 4
• Разнообразие архитектуры и дизайна. 3 Колхас считал, что архитектура и дизайн Манхэттена должны быть разнообразными и отражать многообразие жителей города. 3
• Индивидуальный подход к проектированию. 2 Для каждого фасада одного и того же здания используется разный формальный язык и символическое значение, чтобы создать разный опыт взаимодействия с городским контекстом. 2
• Смешение разных функциональных наполнений каждой части здания. 2
• Воспроизведение устройства Манхэттена в миниатюре, постановка разных его частей как частей здания. 2

Колхас рассматривал Манхэттен как «город-театр», где каждое здание и улица играют свою роль в городской жизни. 3