Основные различия между мультикультурализмом и «плавильным котлом» заключаются в подходах к интеграции различных культур в обществе. 23

Концепция «плавильного котла» предполагает, что иммигрантские группы должны «сливаться вместе», отказываться от своей культуры и ассимилироваться в большинстве населения. 4 Цель — создание единого пласта населения, «американцев», которые разделяют общие культурные, социальные и политические воззрения. 6

Мультикультурализм, в свою очередь, направлен на сохранение и развитие культурных различий, а также на мирное сосуществование различных культур в одной среде. 2 При мультикультурализме нетитульному населению не нужно идти на вынужденные культурные потери (ассимиляцию) для бесконфликтного сосуществования с доминантным большинством. 5

Таким образом, мультикультурализм предполагает сохранение разнообразия, а «плавильный котёл» — слияние культур.