Основные различия между формальным и природным садом:
- Формальный сад характеризуется симметричными узорами, прямыми линиями и точными геометрическими формами с аккуратно подстриженными растениями. 2 Организован вокруг центральной оси или дорожки, акцентирует внимание на симметрии. 2 Часто есть скульптура или декоративный орнамент. 2
- Природный сад ориентирован на создание пространства, максимально приближённого к дикой природе. 14 В нём не допускаются нарочито ровные линии, декоративное оформление кроны растений, синтетические удобрения, использование искусственных материалов, а также большое количество предметов, созданных людьми. 1
Кроме того, в формальном саду основными элементами являются газоны и живые изгороди, а в природном — комбинации садовых цветов с дикорастущими растениями и камнями, лужайки плавных природных форм, неровные, прерывистые дорожки с небрежной поверхностью, водоёмы, имитирующие настоящие озёра и реки, лесные деревья и кустарники. 4