Однозначных признаков перехода шахматной партии в эндшпиль не существует. 5 Обычно игра переходит в эндшпиль, когда разменяно большинство фигур и нет характерных для середины игры угроз королям. 2 То есть главный признак эндшпиля — небольшое количество фигур (кроме пешек) или даже их отсутствие. 3

Однако отсутствие на доске ферзей не является обязательным признаком эндшпиля. 1 Например, когда на доске у каждой из сторон осталось по ферзю, не считая пешек, — это ферзевый эндшпиль. 5

Также к основным особенностям эндшпиля относят:

• Активную роль короля. 15 Он может покинуть укрытие и принять участие в борьбе наравне с другими фигурами, способен атаковать фигуры и пешки соперника. 1
• Возрастающую роль пешек. 1 Если в середине игры перевес одного из партнёров в одну пешку обычно решающей роли не играет, то в эндшпиле он во многих случаях достаточен для выигрыша. 1