Высказывание «элита — это не лучшие, а те, кто вскарабкался» не является абсолютно справедливым. 1

Понятие «элита» может включать в себя и лучших людей по другим критериям, например, по уровню интеллекта, заслугам в фундаментальных областях науки, литературы и искусства. 1 Также к элите можно относить тех, кто приносит обществу наибольшую реальную пользу и беззаветно служит своей стране и её народу. 5

С другой стороны, есть мнение, что элита — это те, кто сумел продвинуться в обществе на такие позиции, что может активно руководить общественными процессами. 1 В этом случае под элитой понимают людей, занимающих привилегированное положение, обладающих значительными ресурсами и способных влиять на других людей. 3