Сроки разложения мусора колеблются от нескольких дней до десятков тысяч лет. 3 Это зависит от происхождения, материала и среды, в которой находится мусор (открытый воздух, грунт, вода, либо в куче на свалке). 3

Некоторые усреднённые сроки распада разных видов мусора:

• Пищевые отходы. 1 Остатки пищевых продуктов перегнивают под воздействием микроорганизмов в течение 1 месяца. 1 Исключением является апельсиновая кожура: на её переработку окружающей среде требуется гораздо больше времени — от 4 до 6 месяцев. 1
• Бумага и печатная продукция. 1 Обычная бумага и картон разлагаются за 1–2 месяца, а вот книгам или печатной продукции может потребоваться до двух лет. 1
• Одежда и обувь. 1 Остатки одежды из хлопка, льна, бамбукового волокна или вискозы полностью переработаются под воздействием влаги и микроорганизмов за 3 года. 1 При этом шерстяные изделия менее устойчивы, и для их разложения понадобится не более 1 года. 1 А вот для того, чтобы переработать одежду из синтетических материалов и старую обувь, нужно около 50 лет. 1
• Древесина и доски. 1 Выброшенная на свалку древесина разлагается около 3–10 лет, а вот покрытые лакокрасочными материалами деревянные изделия могут гнить до 13 лет. 1
• Жевательная резинка. 1 Брошенная на землю жевательная резинка исчезнет только через 30 лет. 1
• Отработанные элементы питания. 1 Батарейки и аккумуляторы для бытовых приборов разлагаются в природе около 100 лет. 1
• Полиэтиленовые пакеты. 1 На разложение полиэтиленового пакета потребуется от 30 до 200 лет. 1
• Пластиковые бутылки. 1 Разлагаются от 450 до 1000 лет, в зависимости от климата и состава пластика. 1
• Алюминиевые банки. 1 На их исчезновение понадобится от 80 до 500 лет. 1
• Резиновые покрышки. 1 На то, чтобы переработать этот вид отходов, у природы уходит до 100 лет. 1
• Стекло. 1 Срок его разложения в природе может превышать 1000 лет. 1 При этом специалисты полагают, что стекло до конца не разлагается. 1

Таким образом, большая часть бытовых отходов разлагается очень длительное время, в результате чего существенно ухудшается экологическая обстановка. 3