Шершень отличается от других видов ос следующими особенностями:

• Более крупные габариты. 3 Средний размер шершней составляет от 1,8 до 3,5 сантиметров, лишь отдельные виды могут достигать в длину пяти с половиной сантиметров. 3

• Увеличенный размер головы. 3 У шершня широкая макушка, при этом часть головы расположена сзади фасеточных глаз. 3

• Округлое брюшко. 13 Брюшная полость в задней части талии у шершня округлена. 1

• Различие в жилковании передних крыльев. 2 У шершней парастигма передних крыльев значительно длиннее входящего в неё отрезка радиальной жилки. 2

• Цвет головы. 3 Он может быть оранжевым, красным с коричневым отливом, чёрным, жёлтым. 3