По толкованию некоторых учёных, белый цвет воды в реке может означать, что она имеет ледниковое питание. 4 Это объясняется тем, что ледники в движении перетирают горную породу, образуя так называемую ледниковую муку. 4 Мельчайшая взвесь впоследствии попадает в реки, вытекающие из ледников. 4 Когда световые волны попадают на эту взвесь, то сильнее всего отражаются зелёные и синие части спектра. 4 Наиболее ярко это проявляется осенью и зимой, когда солнце находится под определённым углом к поверхности земли. 4

Также белый цвет воде могут придавать пузырьки воздуха, когда вода пенится на порогах и в водопадах. 1

Помимо природных факторов, на цвет воды в реках может влиять деятельность человека, например сброс сточных вод. 3 В этом случае возможны любые цвета воды: ярко-красный, пурпурный, чёрный, насыщенный белый. 3