Противогаз защищает органы дыхания, кожу лица и глаза от воздействия вредных и опасных веществ, химических испарений и соединений или ядерной пыли, находящихся в окружающей атмосфере в виде газов, паровых выделений или аэрозолей. 59

По принципу действия противогазы делятся на две группы: 9

1. Фильтрующие. 9 Вдыхаемый воздух проходит через фильтр, в котором с помощью механической фильтрации или химической реакции очищается от вредных веществ. 9 Применение фильтрующего противогаза разрешается только в воздушной атмосфере, содержащей не менее 17% по объёму свободного кислорода и не более 0,5% по объёму вредных веществ. 8
2. Изолирующие. 9 Вместо фильтра в состав такого рода противогазов входит регенеративный патрон, в котором выдыхаемый человеком воздух очищается от углекислого газа и воды, и, обогащаясь кислородом, становится вновь пригодным для дыхания. 9 Эти аппараты полностью изолируют органы дыхания от окружающей среды и могут применяться независимо от типа и концентрации отравляющего вещества или содержания кислорода в воздухе. 9

Маркировка фильтров противогазов указывает на допустимую концентрацию опасных веществ в воздухе. 1 По данному принципу противогазы делятся на низкоэффективные (до 0,1%), среднеэффективные (0,1–0,5%) и высокоэффективные (0,5–1%). 1