Звериные тропы часто проходят вдоль ручьёв и рек, потому что возле водоёмов они наиболее чёткие и натоптанные. 1 Животные ищут путь наименьшего сопротивления и наименьших затрат энергии, поэтому много раз ходят по оптимальному маршруту от места кормёжки к лёжке, водопою. 3

Также вдоль звериных троп хорошо растут ягоды и грибы, потому что животные разносят их семена и споры на лапах, копытах и в желудках. 1 Например, медведи часто прокладывают тропки к ягодным местам или вдоль них. 1

Кроме того, сезонные миграции животных, вызванные размещением кормовых условий, снегового покрова, лекарственных растений, а также размножением, заставляют их пользоваться наиболее доступными местами, протаптывая там тропы. 4