Зимние метели часто наблюдаются в горах и на вершинах холмов из-за особенностей рельефа. 1 В горных районах количество метелей увеличивается пропорционально высоте над уровнем моря, причём на открытых склонах, горных перевалах, вершинах гор они более часты, чем в ущельях. 1

Также для возникновения метели важно, чтобы поверхностный слой снежного покрова был относительно сухим и не слишком уплотнённым. 4 Ветру трудно поднимать в воздух мокрый снег, а также разрушать плотную поверхностную корку, образующуюся при кратковременном таянии верхнего тонкого слоя снега (наста). 4

Кроме того, для метели нужна относительно большая ровная снежная поверхность, свободная от лесов, холмов, гор, чтобы у неё было пространство для разгона. 4