Жираф называется так, потому что слово пришло в русский язык из французского (girafe) в середине XVIII века. 1 В этот язык оно, скорее всего, попало из арабского — «зарафа» (zurafa), что означает «нарядный». 1

Римляне называли жирафа camelopardalis, так как он напоминал им смесь верблюда и леопарда. 1 Отсюда происходит научное название жирафа: Giraffa camelopardalis. 1

Только спустя несколько сотен лет имя животного изменилось на арабское — жираф, что означает «нарядный». 4

Также существует версия, что слово «жираф» происходит от арабского «зарафа» (زرافة‎), что означает «нарядный». 35