Жестколистные леса сохраняются в субтропиках на протяжении миллионов лет благодаря особым климатическим условиям. 23

В таких регионах сухое жаркое лето и влажная мягкая (прохладная) зима. 1 В таких условиях вегетация (и процесс фотосинтеза) растений возможна круглый год. 1 При этом к меняющимся условиям влажности и температуры лучше всего приспособлены плотные, жёсткие листья. 1

Также на сохранение лесов влияют плодородные коричневые почвы на их территории, которые сформировались благодаря обилию осадков и высокому плодородию. 23

Кроме того, видовой состав жестколистных лесов сформирован давно. 3 На территории этой природной зоны можно встретить разновидности пробкового и каменного дуба, которые произрастали на побережьях несколько тысяч лет назад. 3